El Dr. Alexis Kalergis, director del Instituto Milenio en Inmunología e Inmunoterapia (IMII), se convirtió en el primer chileno en recibir el “Distinguished PhD Alumnus Award” 2026, otorgado por el Albert Einstein College of Medicine, distinción que premia a exalumnos con impacto global en el ámbito científico. El galardón reconoce una trayectoria en inmunología y en el desarrollo de vacunas, con foco en la articulación entre la ciencia básica, la innovación tecnológica y la aplicación clínica.

El reconocimiento también releva el trabajo colaborativo de equipos científicos y redes internacionales, elementos que han sido parte central de su línea de investigación, proyectando capacidades locales hacia problemáticas de alcance internacional, especialmente en salud pública, señalaron desde IMII. En ese contexto, el académico de la Pontificia Universidad Católica remarcó el carácter colectivo del logro y su vínculo con la formación de nuevas generaciones de científicos.

“Nuestro trabajo en inmunología y desarrollo de vacunas en IMII nace de capacidades locales, pero apunta a resolver problemas a nivel internacional y a aportar al desarrollo de políticas públicas”, señaló el Dr. Kalergis, subrayando que el premio refleja una forma de hacer ciencia que integra distintas disciplinas y busca generar impacto más allá del ámbito académico.

A lo largo de su trayectoria, el Dr. Kalergis ha centrado su trabajo en el estudio del sistema inmune frente a virus respiratorios y la formulación de nuevas alternativas terapéuticas. Uno de sus grandes logros profesionales es el diseño de una vacuna contra el virus respiratorio sincicial (VRS) –causante de millones de infecciones graves en lactantes en el mundo– que ha avanzado a estudios clínicos internacionales.

Además, fue parte de la formulación y evaluación de vacunas contra el COVID-19, encabezando ensayos clínicos en Chile en colaboración con instituciones internacionales. Su trabajo también incluye otros virus respiratorios y mecanismos inmunológicos, consolidando una línea orientada a generar soluciones aplicadas a problemas de salud pública.

El Albert Einstein College of Medicine reconoce cada año a sus egresados más destacados mediante los Alumni Awards, un galardón que visibiliza trayectorias con aportes a la medicina, la investigación científica y el servicio a la sociedad. Este premio considera categorías como logro de vida, investigación biomédica, práctica clínica, servicio humanitario y proyección de jóvenes talentos. La distinción no requiere postulación: surge de una nominación directa por parte de la comunidad científica internacional.

Ciencia global desde Chile

El Dr. Alexis Kalergis –bioquímico de la PUC y profesor titular de la Facultad de Ciencias Biológicas y de Medicina de la misma universidad– es autor de más de trescientas publicaciones en revistas especializadas en ámbitos como inmunología, enfermedades infecciosas y vacunas. En paralelo, desde IMII ha contribuido a fortalecer redes de colaboración internacional y a consolidar capacidades científicas en el país.

“Ser el primer chileno en recibir esta distinción es una muestra del potencial que tiene la ciencia desarrollada en Chile cuando existen capacidades humanas sólidas, trabajo colaborativo y visión de largo plazo”, señaló el investigador.

Según el científico, el potencial de la investigación no se limita a publicaciones, sino que también se expresa en su capacidad de influir en múltiples disciplinas y en su contribución a enfrentar escenarios complejos como emergencias sanitarias globales. Por eso, enfatizó que el reconocimiento recibido también pone en valor el potencial científico local, la calidad del trabajo desarrollado por IMII y su proyección internacional.

“Este reconocimiento representa un gran honor, tanto a nivel personal como institucional, y lo comparto con un extenso grupo de colaboradoras, colaboradores, científicos y científicas jóvenes. Ha sido clave articular la ciencia básica, el desarrollo tecnológico y la aplicación clínica, en particular en el ámbito de las vacunas. Es una señal de que, con condiciones adecuadas, es posible generar investigación de alto impacto desde nuestro contexto.”

Formación doctoral y colaboración global

El Dr. Kalergis atribuye una parte importante de su trayectoria a su formación doctoral en el Albert Einstein College of Medicine, etapa que considera fundamental para la evolución de su carrera científica. Según explicó, esta experiencia le permitió comprender la necesidad de combinar rigurosidad científica con visión estratégica en la generación de conocimiento.

“Mi formación doctoral fue determinante para entender que la ciencia requiere rigurosidad, pero también perspectiva estratégica. No basta con generar conocimiento: es necesario proyectarlo, validarlo y transferirlo, junto con fortalecer las redes internacionales y la colaboración interdisciplinaria”, señaló, añadiendo que estos elementos son indispensables para abordar problemas complejos en salud y biomedicina.

Fundado en 1955 en Nueva York, el Albert Einstein College of Medicine es uno de los centros de investigación biomédica más influyentes del mundo. Su modelo integra ciencia básica, clínica y traslacional, permitiendo que descubrimientos de laboratorio se conviertan en soluciones para pacientes.

Desafíos para la ciencia chilena

Junto con el reconocimiento, el Dr. Kalergis planteó una serie de desafíos estructurales para fortalecer la ciencia en Chile. Entre ellos, la necesidad de un financiamiento sostenido y una institucionalidad robusta que brinde continuidad a proyectos de largo plazo. En su análisis, el país ha demostrado capacidades en áreas estratégicas como la inmunología y las enfermedades infecciosas, pero es necesario fortalecer la articulación entre la academia, el sector público y el sector productivo para materializar avances concretos.

El director del IMII subrayó que se requiere una estrategia nacional de ciencia y tecnología que permita impulsar las capacidades de su ecosistema. “La oportunidad está en proyectar estas capacidades hacia soluciones concretas, asociadas a planes claros y metas específicas, con impacto en la salud pública y el desarrollo tecnológico”, concluyó.