Un estudio internacional publicado en la prestigiosa revista Nature Communications, una de las publicaciones científicas más influyentes a nivel mundial, reveló que dos vacunas tetravalentes (basadas en cuatro cepas de virus influenza) inactivadas contra la gripe inducen una respuesta inmune robusta y complementaria, tanto a nivel de anticuerpos como de células T. La investigación contó con un destacado liderazgo y participación de investigadores del Instituto Milenio en Inmunología e Inmunoterapia (IMII), consolidando su aporte a la ciencia biomédica de frontera local e internacional

El trabajo correspondió a un ensayo clínico fase 3, aleatorizado y doble ciego, realizado con 334 adultos de entre 18 y 64 años en Chile. En este estudio se compararon dos vacunas tetravalentes inactivadas: Sinovac-QIV (desarrollada por la biofarmacéutica Sinovac) y Vaxigrip Tetra™ (vacuna tetravalente establecida, utilizada globalmente contra la influenza). Cada participante recibió una de las dos vacunas, y posteriormente los investigadores evaluaron su respuesta inmune 28 días después de la vacunación, midiendo tanto la producción de anticuerpos como la activación de células inmunitarias (células T) específicas contra el virus de la influenza, una medición para el cual un acotado número de laboratorios en el mundo puede medir.

Los resultados mostraron un aumento significativo de anticuerpos contra el virus de la influenza en ambos grupos vacunados. En promedio, quienes recibieron la vacuna de Sinovac alcanzaron títulos de anticuerpos de 9 a 10 veces superiores a los valores previos a la vacunación, mientras que en el grupo vacunado con Vaxigrip Tetra™ el incremento fue de 7 a 8 veces. Estos incrementos en los niveles de anticuerpos neutralizantes indican una sólida respuesta humoral inducida por las vacunas.

Además de generar anticuerpos, las vacunas promovieron la activación de linfocitos T específicos contra la influenza, reflejando una fuerte respuesta celular inmune. Ambas fórmulas desencadenaron aumentos notables en poblaciones de células T (incluyendo células CD4⁺ y CD8⁺) encargadas de reconocer y atacar a células infectadas con el virus influenza. Si bien cada vacuna indujo un perfil ligeramente distinto de activación de estas células defensivas, en conjunto los datos confirman que tanto Sinovac-QIV como Vaxigrip Tetra™ logran estimular de manera eficaz ambos brazos del sistema inmune en los adultos vacunados.

El estudio contó con la colaboración de científicos chilenos del Instituto Milenio en Inmunología e Inmunoterapia, junto a equipos de diversas instituciones académicas, clínicas y de investigación, tanto nacionales como internacionales, subrayando el rol de Chile en investigaciones biomédicas de alto impacto. Entre los autores principales figuran el Dr. Alexis Kalergis, el Dr. Pablo González, el Dr. Hernán Peñaloza, el Dr. Leandro Carreño, la Dra. Susan Bueno y el Dr. Mario Calvo, investigadores afiliados a la Pontificia Universidad Católica de Chile, la Universidad de Chile y la Universidad Austral de Chile. El trabajo integró la colaboración de varios centros clínicos en Santiago: de la UC, la Universidad San Sebastián, la Clínica Alemana-Universidad del Desarrollo, el Centro de Investigación Clínica Respiratoria (CIMER) y, en el sur de Chile, el Hospital de Puerto Montt, así como la colaboración de Sinovac Biotech en China, lo que refleja el carácter multicéntrico y global de este ensayo clínico.

Los hallazgos de esta investigación tienen un potencial impacto positivo para el diseño de vacunas más eficaces contra enfermedades de relevancia y para la salud pública global. El hecho de que estas vacunas tetravalentes induzcan simultáneamente una fuerte respuesta de anticuerpos y de células T proporciona información valiosa para mejorar las estrategias de vacunación contra la influenza. En el futuro, aprovechar este conocimiento podría contribuir a desarrollar vacunas estacionales que ofrezcan una protección más amplia y duradera. En última instancia, avances como este apoyan los esfuerzos de salud pública a nivel mundial, ayudando a prevenir casos graves de influenza y salvando vidas a través de inmunizaciones más efectivas.

El artículo completo está disponible en Nature Communications y se puede revisar en el siguiente enlace oficial: https://www.nature.com/articles/s41467-025-67102-y