El pasado 12 de diciembre, el profesor del Albert Einstein College of Medicine y referente internacional en investigación en VIH, Dr. Vinayaka Prasad visitó Chile para compartir con la comunidad científica local los últimos avances sobre cómo el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) completa su ciclo de infección dentro de las células humanas y se disimina para infectar otras. Su presentación se tituló “Breaking Free: How a chemokine orchestrates cellular ESCRT Factors to Regulate HIV Budding and Release” y estuvo organizada por el Dr. Alexis Kalergis, Profesor Titular de la UC y director del Instituto Milenio en Inmunología e Inmunoterapia y el Dr. Pablo González, también Profesor Titular de la UC e investigador asociado del Instituto Milenio en Inmunología e Inmunoterapia.
El seminario, que tuvo lugar en la Sala Abate Molina de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Pontificia Universidad Católica de Chile, convocó a unas 80 personas, entre académicos, estudiantes de pregrado y posgrado de diversas facultades y universidades, así como investigadores interesados en las bases moleculares de este retrovirus. En su exposición, el Dr. Prasad abordó cómo ciertos factores celulares, entre ellos quimiocinas, moléculas de comunicación del sistema inmune y complejos de clasificación endosomal (ESCRT), regulan la etapa final del ciclo de vida del VIH, conocida como gemación o budding, en la que las nuevas partículas del virus emergen de la célula del hospedero para seguir propagando la infección.
El trabajo del Dr. Prasad se basa en la comprensión de cómo distintos estímulos extracelulares modulan la acción de proteínas celulares como ALIX y complejos ESCRT, que son reclutados por el virus para facilitar esa liberación efectiva. Estos procesos son clave para comprender la viabilidad de posibles dianas terapéuticas en el desarrollo de futuros tratamientos.
El Dr. Alexis Kalergis valoró la visita como una oportunidad para enriquecer la investigación nacional en enfermedades infecciosas complejas. “La participación del Dr. Prasad en este seminario reafirma la importancia de conocer los determinantes moleculares que gobiernan la virulencia de patógenos que afectan la salud humana y destaca la relevancia de su grupo de investigación en un virus para el cual aún no existe vacuna”, comentó.
Por su parte, el Dr. Pablo González señaló que “estas instancias favorecen la interacción directa entre quienes desarrollan ciencia básica y la comunidad académica chilena. La interacción entre investigadores y la comunidad, así como el intercambio con colegas internacionales, resulta muy enriquecedor para todos, porque permite compartir experiencias, reflexiones y conocimientos de forma directa”, explicó.
El Dr. Prasad también fue invitado a participar en el Congreso Futuro, donde continuó su presentación dentro del bloque 17 con el tema “Superando la inmunidad innata: trucos moleculares de la transmisión del VIH‑1”. En esa instancia amplió el enfoque de su investigación hacia cómo estos procesos celulares que permiten al VIH‑1 escapar de las defensas de la célula pueden abrir nuevas líneas para el desarrollo de terapias innovadoras. Su presentación fue seguida de entrevistas en CNN Chile y TV del Senado, entro otros.
La visita del Dr. Prasad y estos encuentros forman parte de una creciente colaboración internacional entre investigadores del IMII y universidades extranjeras, que busca combinar conocimientos en inmunología, virología y terapéutica antiviral para enfrentar desafíos persistentes como el VIH, una enfermedad que continúa siendo una prioridad de salud pública a nivel global.
