La eliminación de recipientes con agua estancada en viviendas constituye la principal medida para impedir la reproducción del mosquito transmisor del dengue, un vector que depende de estos ambientes para completar su ciclo biológico y cuya presencia ha motivado el refuerzo de la vigilancia sanitaria en Chile.

El insecto deposita sus huevos en pequeños volúmenes de agua acumulada en floreros, contenedores, neumáticos y otros objetos de uso cotidiano. Estos espacios permiten el desarrollo de larvas y su posterior transformación en mosquitos adultos, lo que facilita su proliferación en entornos urbanos, advirtieron desde el Instituto Milenio en Inmunología e Inmunoterapia (IMII).

Esta capacidad de adaptación al entorno humano convierte a los domicilios en uno de los principales escenarios de riesgo. La presencia de criaderos domésticos permite que el mosquito complete su ciclo de vida sin ser detectado, lo que aumenta la probabilidad de que se establezca si no se adoptan medidas preventivas oportunas.

“¿El peligro? Este mosquito puede transmitir varios virus que causan enfermedades en el humano como zika, chikungunya, fiebre amarilla y dengue; esta última, con un importante aumento en países vecinos del Cono Sur, como Argentina”, advierte el Dr. Alexis Kalergis, director del IMII y académico de la Pontificia Universidad Católica.

Por su parte, la Dra. Susan Bueno, académica de la Pontificia Universidad Católica e investigadora del IMII, explicó que la reproducción del vector depende exclusivamente de la disponibilidad de dichos ambientes.

“Los huevos y las larvas se desarrollan en aguas estancadas, y los principales focos corresponden a cualquier recipiente que pueda contener agua sin movimiento, como floreros o neumáticos abandonados. En estos espacios, el mosquito deposita sus huevos y completa su ciclo de desarrollo, lo que permite su reproducción y eventual proliferación”.

El dengue es una infección viral transmitida por la picadura de mosquitos infectados del género Aedes y representa una de las enfermedades transmitidas por vectores con mayor crecimiento a nivel global. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), cerca de la mitad de la población mundial está en riesgo de contraer la infección, con entre 100 y 400 millones de casos estimados cada año.

La enfermedad se presenta principalmente en zonas urbanas y semiurbanas, donde las condiciones ambientales y la acumulación de agua favorecen la reproducción del mosquito Aedes aegypti.

En Chile, el Ministerio de Salud ha confirmado que durante 2026 se han notificado siete casos de dengue y cinco de chikungunya, todos importados, sin transmisión local en el territorio continental. Sin embargo, la detección del vector en el aeropuerto de Santiago y en pasos fronterizos ha activado medidas estrictas de vigilancia epidemiológica y control sanitario.

Criaderos domésticos completan ciclo del vector

El ciclo biológico del mosquito depende completamente de la presencia de agua estancada para desarrollarse desde la etapa de huevo hasta la adultez. Sin estos ambientes, el insecto no puede reproducirse ni establecerse en nuevas zonas.

Recipientes presentes en patios, jardines, balcones o interiores pueden transformarse en criaderos si acumulan agua. Este proceso ocurre sin señales visibles en sus etapas iniciales, lo que refuerza la importancia de la prevención como principal herramienta de control. La eliminación de estos focos interrumpe el desarrollo del insecto y reduce significativamente el riesgo de proliferación, lo que constituye una medida directa y efectiva de prevención sanitaria.

“Es fundamental eliminar cualquier foco de agua estancada en el entorno domiciliario, ya que estos espacios permiten el desarrollo del mosquito. Interrumpir este ciclo es la medida más efectiva para evitar su reproducción y reducir el riesgo de que se establezca en el país. En esta materia se requiere vigilancia activa de toda la comunidad”, afirmó el Dr. Pablo González, investigador del IMII y académico de la Pontificia Universidad Católica.

La OMS coincide en que el control del vector es la estrategia más eficaz para prevenir el dengue, destacando la eliminación de criaderos como la principal medida para reducir la transmisión.

Expansión global aumenta riesgo

El dengue ha experimentado una expansión sostenida en las últimas décadas, impulsada por el crecimiento urbano, el cambio climático y el aumento de los desplazamientos internacionales. Estos factores han facilitado la dispersión del mosquito hacia nuevas regiones.

Según datos de la OMS, el número de casos reportados a nivel mundial aumentó desde poco más de 500 mil en el año 2000 a 14,6 millones en 2024. El virus circula actualmente en más de 100 países, reflejando su expansión a escala global.

El mosquito transmisor se caracteriza por vivir cerca de las personas y reproducirse en recipientes domésticos, lo que facilita su adaptación a entornos urbanos y su establecimiento cuando existen condiciones favorables.

En este contexto, el Dr. Hernán Peñaloza, investigador joven del IMII y académico de la Pontificia Universidad Católica, advirtió que el control domiciliario es una medida clave para prevenir su instalación en Chile. “La prevención depende principalmente de eliminar los criaderos domésticos, porque el mosquito necesita agua estancada para completar su ciclo. Evitar estas condiciones es fundamental para impedir su establecimiento y proteger la salud de la población”, concluyó el investigador del IMII