Dra. Alejandra Álvarez
Dra. Alejandra Álvarez
Investigador principal Universidad Católica.
Bioquímico y Doctor en Ciencias Biológicas de la UC, con especialización en Biología Celular y Molecular. Mi formación en Biología Celular es amplia, pero enfocada en señalización celular y neurociencias. Desde mi trabajo doctoral, me han interesado especialmente los mecanismos moleculares que subyacen a las enfermedades neurodegenerativas. Mi tesis de doctorado se centró en caracterizar el efecto de la acetilcolinesterasa sobre la agregación del péptido Aβ. Durante mi beca postdoctoral, estudié la fosforilación de tau en la enfermedad de Alzheimer (EA), adquiriendo experiencia en la evaluación de las vías de transducción de señales involucradas en la muerte neuronal y las alteraciones citoesqueléticas asociadas con la neurodegeneración.
En 2002 me incorporé al Departamento de Biología Celular y Molecular de la Facultad de Ciencias Biologicas de la UC. Desde entonces he estado activamente realizando investigación centrada en comprender los mecanismos moleculares que subyacen a la génesis y progreso de diversas enfermedades neurodegenerativas y estudiando el papel de la señalización de la tirosina quinasa c-Abl en estos procesos.
Además, demostramos que los oligómeros de Aβ se unen al receptor A4 de Efrina, lo que provoca la activación de c-Abl, lo que conduce a la pérdida sináptica y al bloqueo de procesos de aprendizaje y memoria. Descubrimos que la actividad de c-Abl aumenta los niveles de HDAC2, induciendo la represión genética de genes sinápticos clave.
Nuestros resultados resaltan el papel fundamental de la señalización c-Abl desregulada en la disfunción y perdida de las sinapsis en la EA. Recientemente describimos la participación de c-Abl en la plasticidad y el aprendizaje sinápticos y que su desregulación contribuye a las convulsiones en modelos de epilepsia.
En colaboración con la Dra. Silvana Zanlungo de la Facultad de Medicina de la P. Universidad Católica de Chile, he realizado investigaciones para comprender los mecanismos de daño neuronal en la enfermedad de Niemann-Pick (NPC), enfocándome particularmente en las células más afectadas, las neuronas. Describimos el papel de la quinasa c-Abl en la apoptosis en modelos NPC, donde modula la proteína proapoptótica p73. Nuestros estudios sugieren que c-Abl es un objetivo terapéutico prometedor para el tratamiento tanto de AD como de NPC. Recientemente me he incorporado al Instituto Milenio en Inmunología e Inmunoterapia donde hemos iniciado una investigación colaborativa con el Dr. Pablo González para estudiar la participación de patógenos (virus y bacterias) y la neuro-inflamación en el progreso de patologías del sistema nervioso.
He recibido apoyo financiero para nuestra investigación tanto de proyectos nacionales como de fundaciones internacionales. He administrado con éxito estos proyectos, incluida la gestión de personal, la comunicación y transferencia de los resultados y los presupuestos. También he colaborado con otros investigadores y publicado varios manuscritos analizando los mecanismos implicados en la patología de la EA y otras enfermedades neurodegenerativas y su uso como posibles dianas terapéuticas.
He sido mentor de numerosos estudiantes de pre y post grado, así como investigadores postdoctorales, brindándome amplia experiencia en la formación de recursos humanos. Además, me desempeñé como Jefe del Programa de Doctorado en Biología Celular y Molecular de la Facultad de Ciencias Biológicas de la UC. ISI-PAPERS (15 de julio de 2024) = 85, Google Scholar: factor H = 40, factor H en los últimos 5 años = 27, citas totales = 7485, citas en los últimos 5 años = 2500.