El pasado 10 de abril, la UC y el Instituto Milenio en Inmunología e Inmunoterapia (IMII) recibieron la destacada visita de representantes de la Coalición para las Innovaciones en Preparación para Epidemias (CEPI, por sus siglas en inglés), en el marco de una gira por América Latina destinada a fortalecer vínculos estratégicos con centros de investigación clave en el desarrollo de vacunas y en la preparación ante futuras pandemias.
La delegación estuvo encabezada por el Dr. Richard Hatchett, CEO de CEPI, y el Sr. Dan Skallman, Senior Lead of Government Relations. En representación del IMII, la Dra. Susan Bueno, el Dr. Pablo González, el Dr. Hernán Peñaloza y el Dr. Alexis Kalergis, dieron la bienvenida a los visitantes, compartiendo detalles sobre el trabajo científico del Instituto y su proyección internacional.
El encuentro se realizó en el campus Casa Central de la Pontificia Universidad Católica de Chile. Este espacio, donde se desarrollan proyectos de investigación de alto nivel y también se forman estudiantes de pre y postgrado, refleja el compromiso del IMII con la generación de conocimiento científico de excelencia y la formación de nuevos científicos. Además, responde al objetivo compartido con CEPI de promover el desarrollo de plataformas tecnológicas que permitan una respuesta rápida y eficaz ante brotes epidémicos.
“Para nosotros ha sido muy significativo recibir a CEPI en nuestras instalaciones. Esta visita refleja el interés global por fortalecer capacidades locales en inmunología y vacunas. En el IMII estamos comprometidos con avanzar hacia una soberanía científica y tecnológica en salud, y creemos que este tipo de vínculos internacionales son clave para lograrlo”, señaló la Dra. Susan Bueno, Profesora Titular de la Facultad de Ciencias Biológicas UC e investigadora principal del IMII.
Durante el encuentro, los equipos compartieron experiencias en torno a la investigación y desarrollo de vacunas para virus respiratorios como el SARS-CoV-2, el virus respiratorio sincicial (VRS), virus Andes (hanta, ANDV), y otros patógenos emergentes. También se abordaron iniciativas orientadas al establecimiento de infraestructura para el desarrollo de vacunas, como el laboratorio GMP (Good Manufacturing Practices) que el IMII y UC, junto a otros actores, están actualmente implementando en el Centro de Innovación de la UC y que podría colaborar en la respuesta de forma autónoma, eficiente y oportuna frente a futuras amenazas sanitarias. Por último, se discutieron desafíos comunes como el contar con una red de centros para la realización de ensayos clínicos y el acceso equitativo a vacunas.
“Desde el IMII hemos contribuido activamente en el desarrollo de vacunas a nivel nacional y regional. La colaboración con CEPI abre nuevas oportunidades para escalar nuestras capacidades y ser parte de una red global que busca anticiparse a futuras pandemias con ciencia de frontera y con impacto social”, comentó el Dr. Pablo González, Profesor Asociado de la Facultad de Ciencias Biológicas UC e investigador principal del IMII.
CEPI, creada en 2017 tras la epidemia de Ébola en África Occidental, ha sido una de las principales impulsoras del desarrollo de vacunas durante la pandemia de COVID-19 a través de la iniciativa COVAX, y ha financiado proyectos de vanguardia como la primera vacuna aprobada contra el virus Chikungunya. La presencia de CEPI en Chile reafirma el interés por potenciar colaboraciones que integren a América Latina en una arquitectura global más resiliente ante futuras emergencias sanitarias.
“Este tipo de instancias son muy enriquecedoras, especialmente desde la mirada de quienes estamos impulsando el desarrollo de vacunas locales. Estas instancias de reunión permiten explorar nuevas oportunidades de colaboración y escalamiento que son fundamentales para el desarrollo científico en Chile y en la región”, agregó el Dr. Hernán Peñaloza, Profesor Asistente de la Facultad de Ciencias Biológicas e investigador joven del IMII.
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